說起凡妮莎，就不禁會讓人想到1983年的美國小姐事件。當年紐約洲小姐凡妮莎，芳齡二十的她因為多才多藝的演出，奪得了1984年美國小姐后冠，而她是美國有史以來第一位奪得后冠的黑人小姐。
結果任期還沒結束前，卻因為Penthouse刊登了她幾年前的裸照，導致她被迫交出后冠。她失去的，不單單是二百萬美金的收入，連同原本百老匯舞台劇的邀約都沒有了。當時，所有的人都覺得凡妮莎完蛋了，她不止喪失了后冠，而她的明星夢也會跟著破滅。但凡妮莎並沒有因為這次的事件而灰心喪志，在家人跟朋友的支持下，重新站了起來。
凡妮莎在1963年出生於紐約州北部的Millwood，父親Milton跟母親Helen都是音樂老師，所以從小就生活在音樂的環境中，而她父母也一直鼓勵她往演藝圈發展。當凡妮莎上了大學，就主修音樂及戲劇，並且在當選了辛瑞卡斯大學小姐之後，也順利成為紐約州小姐，之後又順利當選了美國小姐。
1986年，凡妮莎擔任George Clinton的合音，因此吸引了Mercury / Wing的總監Ed Eckstine的注意。Ed Eckstine慧眼識英雄簽下了凡妮莎，並在1988年推出她首張專輯『The Right Stuff』。專輯甫推出，便突破金唱片。而單曲部分，在R&B熱門單曲榜上攻下了四首Top.10。其中的『Dreamin'』更打進了流行榜前十名，也是1989年度播放率最高的單曲之一。
1991年發行了第二張專輯『The Comfort Zone』，推出的幾張單曲『Running Back To You』、『The Comfort Zone』、『Just For Tonight』、『Work To Do』等在流行榜、抒情榜、舞曲榜、R&B榜都有傑出的成績。不過最令人如癡如醉的，是專輯中推出的第三張單曲『Save The Best For Last』，不但拿下美國排行榜三料冠軍、世界多國冠軍，也讓專輯聲勢水漲船高。這張專輯在美國賣了三白金，更在葛萊美獎提名上大有斬獲，凡妮莎的頂尖歌手地位從此不墜。
除了音樂上有斬獲之外，凡妮莎還把觸角往銀光幕發展。她曾參與電影『Pick-up Artist』、『Another You』、『Harley Davidson And The Marlboro Man』等演出，也演過許多電視影集。
1994年，凡妮莎主演的百老匯音樂劇『Kiss Of The Spider』在紐約公演，她擔任蜘蛛女一角，獲得了劇評、樂迷一致的好評。『蜘蛛女之吻』一眼就是九個月，但是凡妮莎卻沒忘卻歌唱對她的重要性，從『The Comfort Zone』以後，她主要只有演唱『Beverly Hills 90210』（飛越比佛利）的Top.3抒情單曲『Love Is』 而已。
在音樂劇的空檔中，凡妮莎抽空錄製了第三張個人專輯『The Sweetest Days』（流金歲月），這張專輯可以說是凡妮莎音樂性最豐富的專輯，專輯中融合了R&B、Ballad、Folk、Jazz、Latin等樂風，獲得了樂評的大大讚賞。
1995年，凡妮莎結束音樂劇演出後，受邀演唱迪士尼動畫片『Pocahontas』（風中奇緣）的主題曲『Colors Of The Wind』。這首歌的詞、曲、演唱皆屬優異的難得佳作，不但登上Top.4，也讓凡妮莎的聲勢更上一層樓。
1996年年初她受邀演唱第30屆超級盃足球賽的開場演唱美國國歌，又獲得葛萊美獎最佳流行及R&B女歌手提名的雙重榮耀，而單曲『Colors Of The Wind』獲奧斯卡獎最佳電影主題曲提名。在暑假時，凡妮莎和阿諾合演的『Eraser』（魔鬼毀滅者）上映，這部片在美國破了一億元大關票房，也在世界各國有好成績，是她從影來的第一部大片。而年底，配合聖誕佳節，錄製了第一張聖誕專輯『Star Bright』（星光閃閃），以最溫馨的聲音唱出最美的聖誕歌曲。
1997年，凡妮莎主演感人小品電影『Soul Food』（精神食糧），獲得了NAACP印象獎最佳女演員獎。同時第四張專輯『Next』（光輝燦爛的明天）也同期發行，之後舉行了出道以來首次的巡迴演唱會。
1998年，凡妮莎和拉丁歌手Chayanne合演歌舞片『Dance With Me』（熱舞情挑），在這部電影中，可以看到了凡妮莎最精彩的舞蹈表演，隨後也發行了凡妮莎第一張精選集『Greatest Hits：The First Ten Years』（璀璨十年精選），裡面收錄了出道以來最精彩的歌曲，也就是我們這次介紹的專輯。
1999年凡妮莎持續演出幾部電影，而在音樂部分，參加了原聲帶歌曲的錄製。
2000年凡妮莎演出多部電視電影、也主持特別節目『It's Black Entertainment』，其中為VH-1聖誕節特別節目和TLC的Chilli演出新版的『聖誕頌歌』，叫『A Diva's Christmas Carol』。她生動的演出一個生性吝嗇的女伶，這是部最能把她歌手的身份跟戲劇結合的電影。
2001年凡妮莎處於休息狀態，而今年春天她重回百老匯演出87年的人氣作品『Into The Woods』。
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